Acerca del libro: 1963 / Goodwin recibe una carta de un tal J. N. Banks con una corbata con una mancha marrón. Archie sospecha que es sangre. Más tarde suena el teléfono. La persona que llama, que se presenta como Banks, pide quemarle la corbata. Esto despierta aún más la curiosidad de Archie, que va a visitar a Banks. Admite que la corbata es suya, pero niega haber enviado la carta y haber realizado la llamada telefónica. La conversación se ve interrumpida por la llegada de un oficial de policía para revisar el apartamento de los Kirk, donde Bonnie Kirk descubre el cuerpo. El cráneo de la bella está abierto por una botella. Las sospechas recaen sobre su marido, que recurre a Nero Wolfe...