Sobre el libro: año / "“En cualquier caso, odio todo lo que sólo me enseña, sin ampliar y directamente revivir mi actividad “. Estas palabras de Goethe, este sincero ceterum censeo, podrían servirnos de introducción a nuestra discusión sobre el valor positivo o negativo de la historia. Porque en esta discusión pretendemos mostrar por qué la enseñanza sin animación, por qué el conocimiento asociado con un debilitamiento de la actividad, por qué la historia, como precioso exceso de conocimiento y lujo, debería sernos, en expresión de Goethe, seriamente odiosa, es decir, porque Necesito todavía en lo más necesario, y porque todo lo superfluo es enemigo de lo necesario. Por supuesto, necesitamos la historia, pero la necesitamos de manera diferente que el amante mimado y ocioso en el jardín del conocimiento, sin importar cuán arrogantemente este último pueda mirar nuestros deseos y necesidades crudos y poco elegantes. Esto significa que lo necesitamos para la vida y la actividad, y no para una evasión conveniente de la vida y la actividad, o menos aún para justificar una vida egoísta y una actividad cobarde y mala. Sólo en la medida en que la historia sirve a la vida aceptamos nosotros mismos servirla; y, sin embargo, hay una manera de servir a la historia y de una evaluación de ella que conduce a la decadencia y la degeneración de la vida: un fenómeno que, en relación con los síntomas destacados de nuestro tiempo, es ahora tan necesario de estudiar como doloroso.…»