Informazioni sul libro: 1964 / In "Rout", che è la logica conclusione di "Rugon-Macquart", anche se formalmente la serie termina con il romanzo "Dottor Pascal", lo scrittore si sforza, come sottolinea nei materiali preparatori, di dire "la verità sulla terribile catastrofe di cui la Francia avrebbe potuto morire". Zola nota che la resa e la cattura dell'ottantamila esercito del Secondo Impero è una sconfitta così sorprendente, di cui il paese non ha mai conosciuto l'eguale. La Francia, per una serie di profonde ragioni sociali e politiche, ha dovuto inevitabilmente sopportare questa vergogna. “Voglio”, dice Zola, “rivelare le ragioni della sconfitta e mostrare perché una nazione con un passato così eroico stava scivolando incontrollabilmente verso Sedan.».