Sobre el libro: año / Moscú. Años 70 del siglo XIX. La guerra ruso-turca terminó. Tolstoi y Dostoievski son maestros de mentes. El público sigue con incansable interés los juicios de alto perfil, los jurados emiten veredictos, los abogados brillan con elocuencia y los detectives atrapan a los criminales. Los periódicos incitan a la gente a la sed de fama y gloria, aunque sea cruel. Una banda de convictos fugitivos Rakhmanov está operando en Moscú, y toda la policía de Moscú, dirigida por Vasily Romanenko, lo está buscando. Mientras tanto, Pyotr Wigel se convierte en asistente del famoso investigador Nemirovsky. Su primer caso parece a primera vista sencillo: han disparado a un prestamista y todas las pruebas apuntan a su compañera, una extraña dama que se hace llamar Princesa de Samarcanda. Sin embargo, durante la investigación surgen hechos que ponen en duda esta versión y, en última instancia, llevan la investigación a resultados inesperados. En este contexto, se desarrolla la historia del primer amor de Vigel por la joven dote Olga. La novela presenta vívidamente la vida y las costumbres de Khitrovka, los ladrones, así como los comerciantes y las familias nobles empobrecidas..