Informazioni sul libro: anno / Ci sono cambiamenti nella fortezza di Ekaterinburg: l'Oberbergamt non c'è più, al suo posto è stata creata la direzione principale dell'impianto. Il comandante degli impianti minerari degli Urali e della Siberia, Vasily Nikitich Tatishchev, sta gradualmente allontanando l'amministrazione tedesca dalla leadership. Allo stesso tempo, i servi, insoddisfatti dell'oppressione, fuggono verso la libertà e si uniscono attorno all'ataman Makar Yula. Il personaggio principale della storia, lo studente di aritmetica Yegor Sungurov, si ritrova involontariamente al centro degli eventi.