Sobre el libro: 2000 / La novela se desarrolla en la Europa Central del siglo XVI (principalmente en Flandes), dividida por conflictos religiosos y sacudida por guerras. El personaje principal es Zeno Liger, alquimista, médico y naturalista. El título original de la novela es Etapa Negra (o Etapa de Ennegrecimiento), el nombre de la primera y más compleja etapa del proceso alquímico: la Gran Obra. La esencia de la etapa Negra es la “división y descomposición de la sustancia” hasta el estado de una cierta “masa negra” amorfa de elementos primarios, en la que, como en el caos primordial, se esconden todas las potencialidades. La etapa negra también denota simbólicamente los intentos del espíritu de escapar del cautiverio de las ideas habituales, la rutina y los prejuicios. Zenón atraviesa su “etapa negra” en el contexto de los horrores de Europa durante la era de las guerras religiosas. La mayoría de los personajes de la novela sufren una muerte dolorosa; hay frecuentes descripciones de crueldad y métodos de ejecución aceptados en esa época. Una especie de novela corta insertada en la novela describe de manera vívida y dura las actividades de Juan de Leiden y sus secuaces, la tragedia de Munster, que fue víctima de la locura de los fanáticos, y el final sangriento de la secta anabaptista..