Informazioni sul libro: anno / Nel 1851-53 Tolstoj prende parte alle operazioni militari nel Caucaso (prima come volontario, poi come ufficiale di artiglieria), e in Nel 1854 si arruola nell'esercito del Danubio. Subito dopo l'inizio della guerra di Crimea, su sua richiesta personale, fu trasferito a Sebastopoli (nella città assediata combatté sul famoso 4o bastione). La vita dell'esercito e gli episodi della guerra fornirono a Tolstoj materiale per le storie "Raid" (1853), "Cutting Wood" (1853-55), nonché per saggi artistici "Sebastopoli a dicembre", "Sebastopoli a maggio", " Sebastopoli nell'agosto 1855 dell'anno" (tutti pubblicati su Sovremennik nel 1855-56). Questi saggi, tradizionalmente chiamati “Storie di Sebastopoli”, combinavano coraggiosamente documenti, reportage e narrazione della trama; hanno fatto una grande impressione sulla società russa. La guerra apparve loro come un brutto massacro sanguinoso, contrario alla natura umana. Le ultime parole di uno dei saggi, secondo cui il suo unico eroe è la verità, divennero il motto dell'intera successiva attività letteraria dello scrittore. Cercando di determinare l'originalità di questa verità, N. G. Chernyshevsky ha sottolineato acutamente due tratti caratteristici del talento di Tolstoj: la "dialettica dell'anima" come forma speciale di analisi psicologica e "purezza immediata del sentimento morale" (Poln. sobr. soch., vol. 3, 1947, Con. 423, 428).