Informazioni sul libro: 2023 / Il romanzo è ambientato nello stesso mondo di "Il corvo e l'orso" e "Il lupo e il cavallo", ma in contesti leggermente diversi. La storia alternativa di questo mondo, formatasi dopo la sopravvivenza della Turingia pagana, influenzò anche gli stati vicini. Compreso l'impero bizantino, al trono del quale sale il giovane imperatore Michele. Fin dai primi giorni sul trono si trova a fronteggiare le macchinazioni di nemici interni ed esterni: cortigiani intrecciano intrighi, pronti a stringere un accordo anche con i Saraceni, che minacciano l'impero sia da est che da ovest. Non tutto va bene nel nord, dove l'avaro kagan Ernak coltiva piani ambiziosi, facendo affidamento sia sul potere delle orde nomadi che sull'arte stregonesca della sua strega moglie, sacerdotessa di un oscuro culto antico. Alla ricerca di nuovi alleati, Ernak invia un'ambasciata a est, dove si intrecciano i suoi intrighi e si preparano le sue guerre..